Rrjedha e gjuhës shqipe gjatë evoluimit të saj mund të ndahet në periudha dhe etapa për qëllime studimore, por duke nënkuptuar se këto ndarje nuk janë copëtim i saj me kufij të prerë,sepse ato vijojnë natyrshëm dhe në çdo gjendje të gjuhës ka anë, të cilat janë vjetruar ose po vjetrohen, sidhe dukuri që sapo janë shfaqur ose po zënë vend. Për këtë arsye, në shtjellimin e mëposhtëm shekulli ose data përkatëse mjaft herë është e përafërt apo përfaqëson kohën, kur kalimi në një faze të mëtejshme tashmë është bërë 1 dukshëm.